Rechercher...
Legenden en tradities rond een fascinerende rode koraalsoort
Op de bodem van de Middellandse Zee, vlak bij de Corsicaanse kust, leeft een diersoort met een vlammend rood mineraal skelet, die eruitziet als een plant en al eeuwenlang een bron van inspiratie is voor kunst en volksgeloof.
©ATC
Op Corsica krijgt elke pasgeboren baby een glanzend rood stukje koraal in de vorm van een hand aan een touwtje om de nek of pols, bij wijze van bescherming tegen het kwade oog en ter bevordering van de vruchtbaarheid. Dit komt voort uit een eeuwenoud volksgeloof dat vandaag de dag nog steeds in veel families op het eiland voortleeft.
Het is een traditioneel sieraad dat zijn oorsprong vindt op meer dan vijftig meter diepte onder de zeespiegel. Het vereist een minutieuze en avontuurlijke zoektocht onder water, waarvoor slechts zeven vissers per jaar toestemming krijgen. Corsica is namelijk een van de laatste gebieden in de Middellandse Zee waar kolonies van bloedkoraal voorkomen en een van de weinige plekken waar het zo’n uitgesproken rode kleur heeft. Het is alleen te vinden aan de westkust van het eiland, die rotsachtiger is dan de oostkust.
Jean-Philippe Giordano is al meer dan achtendertig jaar koraalduiker in het uiterste zuiden van Corsica en bestudeert langs een rotswand die door de onderwaterstromingen is gladgeschuurd, de verschillende kolonies om te bepalen waar hij de mooiste koraal kan vinden. Net als bij alle vormen van visserij is het essentieel om dit verantwoord te doen, zodat de natuur niet wordt aangetast en de kolonies niet worden geplunderd. Wanneer hij een tak van de juiste grootte voor zijn sieraden ziet, tikt Jean-Philippe met een hamer tegen het beginpunt zodat de tak van de rots loskomt. Het is onnodig om alles mee te nemen, het gaat erom dat je rekening houdt met de reproductiecycli zodat het koraal zich kan blijven voortplanten. Zodra hij het juiste koraal heeft gevonden en tussen de vijftig en honderdtwintig meter diepte een paar stukken heeft kunnen opduiken, zwemt hij langzaam maar zeker weer naar boven waarbij hij decompressiestops in acht neemt, zodat het soms meer dan vier uur kan duren voordat hij weer aan de oppervlakte is.
©ATC
Daarna begint het creatieve proces, een secuur werkje waarbij met een potlood rechtstreeks op de oranje ondergrond de verschillende vormen worden aangegeven die van het koraal kunnen worden gemaakt. Hier een hart, daar een kruis, een hand of een hoorn... Dat worden dan allemaal sieraden die Jean-Philippe in zijn winkel in Bonifacio verkoopt en die de totale waarde van de tak bepalen.
Vroeger werd koraal alleen door koningen gedragen, als ring of halssieraad, maar tegenwoordig is het voor meer mensen te koop. Voor Jean-Philippe gaat de band tussen Corsica, zijn inwoners en dit koraal veel verder dan het volksgeloof.
Octopoden (dat zijn de poliepen) vangen plankton op uit de onderwaterstromingen en verteren dit. Daardoor vormt zich het rode kalkskelet dat twee tot acht millimeter per jaar groeit. Er is zelfs bloedkoraal gevonden in graftomben uit het neolithicum, wat bewijst dat mensen toen al gefascineerd waren door het materiaal en de kleur. Je kan je echter afvragen hoe ze eraan kwamen, want toen werd er immers nog niet gedoken. Waarschijnlijk werd het koraal door stormen op geringe dieptes losgerukt en door de stroming meegevoerd naar het strand, waar het geschuurd en wel door de branding op het zand werd achtergelaten. In tegenstelling tot warmwaterkoraal is het koraal in de Middellandse Zee niet poreus maar massief als steen.
De visser is ervan overtuigd dat er een soort magnetisme in het spel is: een energiestroom die sinds mensenheugenis rondgaat tussen dit koraal en de mensen die het beetpakken. Ze zijn gefascineerd door de rode kleur en dragen het als een amulet, een talisman op hun hart. Dit magnetisme is net zo bijzonder als het koraal zelf, dat tot drie rijken behoort, want het is een dier dat zich gedraagt als een plant en tegelijkertijd een mineraal produceert.
©CORSE MATIN
SURFSTRANDEN
De stranden bij Tonnara staan bekend om de windvlagen die de golven metershoog opzwepen. Daardoor zijn ze een geliefde spot voor golf-, wind- en kitesurfers, die er fantastische capriolen uithalen. Maar wanneer wind en branding zich gedeisd houden, is het er paradijselijk rustig en kan je een heerlijk lui dagje aan de ongerepte baaien doorbrengen.
©ATC S.ALESSANDRI
©ATC S.ALESSANDRI
Maar wanneer wind en branding zich gedeisd houden, is het er paradijselijk rustig en kan je een heerlijk lui dagje aan de ongerepte baaien doorbrengen.
©ATC S.ALESSANDRI
©ATC S.ALESSANDRI
